Les zoomies du chien ne sont pas de simples crises d’excitation ou de joie de vivre comme on peut parfois le lire ou l’entendre. Elles sont observables parce que le cerveau en développement apprend progressivement à se réguler (émotions, énergie et comportements). 

Les zoomies : une explosion de mouvement, et pas forcément de joie 😉 

Chez le jeune chien, les zoomies surviennent souvent après : 

• une période de contrainte ou d’inactivité. 
• une émotion intense (positive ou négative).
• un événement stimulant.
• une phase de fatigue importante. 

On lit souvent qu’elles prouvent le « bonheur » du chien ou son « bien-être ». Cette interprétation reste simpliste. Les zoomies expriment surtout un besoin de décharge émotionnelle et/ou physiologique. Elles restent cependant naturelles et un marqueur de ce qu’il faudrait peut-être adapter…  

Le parallèle avec l’enfant est possible 😉

Tous les parents ont déjà vécu cette scène. Enfin de journée, leur enfant fatigué se met soudainement à courir dans toute la maison, à rire excessivement, à sauter sur les canapés… Il est parfois difficile de canaliser toute cette énergie qui déborde.  

Chez bébé, ce sont les pleurs de fin de journée accompagnés de mouvements agités des pieds et des bras : un stress connu de tous les jeunes parents. 

D’un point de vue neuro-développement, le petit enfant et le jeune chien disposent de capacités limitées d’autorégulation. Leur cortex pré-frontal impliqué dans le contrôle inhibiteur, la planification et la régulation émotionnelles sont immatures chez les deux espèces. 

Alors, quand l’intensité émotionnelle et la charge physiologique dépassent les capacités de régulation disponibles, le mouvement devient le moyen privilégié de décharger cette activation. 

Pourquoi le mouvement aide-t-il ? 

Le mouvement participe à la régulation émotionnelle et physiologique. Chez de nombreuses espèces, l’activité motrice contribue à :

• dissiper certaines tensions physiologiques. 
• mobiliser les systèmes sensoriels. 
• favoriser le retour à un état émotionnel plus stable. 

Autrement dit, le jeune chien ne court pas parce qu’il est incapable de se contrôler ou parce qu’il est « heureux », mais parce que son organisme cherche à retrouver son équilibre.

Comment se comporter ? 

Punir une zoomie ou tenter de bloquer le mouvement en enfermant le chien est aussi peu pertinent que d’exiger d’un enfant de quatre ans la maîtrise émotionnelle d’un adulte. L’enjeu n’est pas d’empêcher toute manifestation d’excitation mais d’accompagner progressivement le développement des capacités d’autorégulation grâce :

• à des périodes de repos suffisantes (mon chien dort-il bien ? N’est-il pas surmené mentalement ?).
• à un environnement prévisible et rassurant (le biotope est-il adapté ? Mon comportement l’est-il ?).
• à des activités adaptées à l’âge du chien (est-ce que je n’en demande pas trop ?). 
• à l’apprentissage progressif du calme (suis-je plutôt concentré.e sur l’apprentissage des « ordres de base » ou sur le fait d’apprendre à mon chien à ne rien faire parfois ?). 

En termes de sécurité, il convient d’anticiper le moment des zoomies et de placer le chien dans le jardin afin qu’il ne se blesse pas en faisant tomber des objets dans la maison ou afin qu’il ne culbute pas les éventuels enfants présents. 

Pour les personnes qui vivent avec le chien, il convient d’appréhender les zoomies avec calme et distance (éviter de rajouter de l’émotionnel ou de l’excitation) et de faire rentrer le chien lorsqu’elle est terminée. 

Si les zoomies persistent alors que le chien grandit, il convient de s’interroger sérieusement sur l’adéquation de l’environnement immédiat et des activités données, ainsi que sur la sphère relationnelle. Un accompagnement personnel s’imposera alors car il est très difficile de rester objectif et de percevoir soi-même les failles de son propre système.