Contrairement aux idées reçues, la reprise de la chasse ne signifie pas que les chiens doivent légalement être tenus en laisse partout et tout le temps. En revanche, la saison de chasse impose de raisonner davantage en termes de sécurité, de lieu, de signalisation et de contrôle de nos chiens. Selon les textes en vigueur, notamment le Code de l’environnement, l’arrêté sur la divagation des chiens, ainsi que les recommandations de l’OFB et de l’ONF, voici ce qu’il faut savoir avant de sortir en forêt.

Avant de partir : le premier réflexe, c’est de vérifier où l’on va

En période de chasse, les balades ne peuvent plus être choisies au hasard. Il convient de :

• vérifier si le secteur est concerné par des jours de chasse
• consulter le calendrier de chasse lorsqu’il existe
• regarder les éventuels panneaux sur place
• vérifier les réglementations particulières de la commune et / ou du département
• privilégier, lorsque c’est possible, les itinéraires clairement identifiés et fréquentés par les promeneurs.

En forêt domaniale, l’ONF publie notamment des calendriers de chasse permettant de connaître les jours concernés et, dans certains massifs, les lots chassés. Des panneaux peuvent également signaler une chasse en cours. Attention de ne pas systématiquement considérer comme « non chassé » un chemin balisé.

Concernant le chien : que dit la loi ?

Affirmer « en période de chasse, les chiens doivent être attachés » est faux en tant que règle générale nationale. La réglementation nationale ne prévoit pas une obligation générale de tenir son chien en laisse simplement parce que la chasse est ouverte.

En revanche, le chien doit rester sous la surveillance de la personne qui l’a sous sa garde et ne pas être en état de divagation. Le Code rural considère notamment comme étant en divagation un chien qui n’est plus sous la surveillance effective de son maître, qui se trouve hors de portée de voix ou d’un instrument sonore permettant son rappel, ou qui est à plus de 100 mètres de la personne qui en est responsable.

Mais il existe une règle spécifique en forêt :

Du 15 avril au 30 juin (période de reproduction), les chiens doivent être tenus en laisse en dehors des allées forestières. Le terme « allée forestière » ne désigne pas uniquement une belle route forestière.

L’ONF précise qu’il peut s’agir de routes, chemins et sentiers forestiers, notamment les GR et chemins de promenade. En revanche, les cloisonnements forestiers, pare-feu et limites de parcelles ne sont pas considérés comme des allées forestières.

Entre le 1er juillet et le 14 avril, cette obligation saisonnière de laisse hors des allées forestières ne s’applique pas. Mais cela ne signifie pas pour autant que le chien peut aller partout : les règles de divagation et les éventuelles réglementations locales restent applicables.

« Pleine forêt » versus « sentier » : une nuance importante

En dehors de la période 15 avril–30 juin, il n’existe pas de règle nationale disant « Le chien doit être attaché dans la forêt ». Retenons plutôt que le chien doit rester sous contrôle et ne pas divaguer.

Attention, des règles locales peuvent être plus restrictives : commune, espace protégé, forêt particulière, règlement du site, etc. L’ONF recommande par ailleurs de rester sur les sentiers, pour des raisons de protection de la forêt et de sécurité.

Alors, que faire pendant la saison de chasse ?

Ici, il convient vraiment de distinguer la loi et la prudence.

• Dans un secteur où aucune chasse n’est signalée, un chien peut être détaché s’il reste réellement sous contrôle, dans le respect des règles locales.
• Dans un secteur où une chasse est signalée, il est vraiment conseillé d’employer une longe, non pas parce que « la loi oblige les chiens à être attachés pendant la chasse », mais parce que cela permet :
  • d’éviter que le chien parte poursuivre un animal déjà chassé par les hommes
  • d’éviter qu’il s’éloigne du chemin et se perde
  • de pouvoir faire demi-tour rapidement en cas de coups de feu
  • de réduire le risque de rencontre imprévisible avec des chasseurs ou des chiens de chasse.

Si une chasse est en cours sur le secteur, mieux vaut choisir de ne pas y entrer. L’ONF indique d’ailleurs que les activités de promenade restent possibles pendant la saison de chasse dans certaines forêts domaniales, mais recommande de consulter les calendriers, d’identifier les lots chassés et de tenir compte de la signalisation sur place.

Quel matériel choisir ?

Pour nos chiens :

• collier GPS
• harnais bien ajusté
• dossard phosphorescent de signalisation
• longe de dix mètres avec mousqueton sécurisé
• médaille avec numéro de téléphone
• identification à jour
• une petite lampe si la balade est offerte à la tombée du jour

Pour nous :

• téléphone chargé
• itinéraire enregistré ou carte hors connexion
• dossard phosphorescent de signalisation

Attention car dans le contexte de la balade en forêt en période de chasse, tous les chiens sans exception peuvent perdre leur rappel. La faune en panique bouge beaucoup, les odeurs sont partout… Un chevreuil qui surgit, des chiens courants, un coup de feu, une odeur très stimulante… peuvent radicalement altérer le comportement de nos chiens. C’est pourquoi, même si la loi n’oblige pas l’attache universelle, la longe est vivement recommandée.

Que faire en cas de coups de feu ?

On ne cherche pas à savoir d’où vient le coup de feu ou à rationaliser le degré du danger. On rappelle son chien, on le rattache et on s’éloigne. Si l’on rencontre des chasseurs :

• on garde son chien près de soi
• on reste visible
• on évite de traverser une zone manifestement chassée
• on suit la signalisation
• on peut simplement demander si le secteur est chassé et quel itinéraire permet de passer en sécurité.

L’OFB rappelle que la sécurité des chasseurs et des non-chasseurs fait partie des priorités de la réglementation et que des règles départementales spécifiques peuvent compléter les règles nationales. N’oublions pas que la liberté de nos chiens doit toujours se mesurer en fonction du contexte dans lequel ils ont à évoluer.

La loi est une chose, le bon sens en est une autre…