En psychologie, les stratégies adaptatives désignent les comportements qui ont pour but de nous permettre de faire face à des situations difficiles, stressantes ou émotionnellement chargées. C’est la façon dont un être émotif (quel qu’il soit) réagit quand quelque chose le met sous pression.

Nous avons la liberté d’agir directement sur une situation quand elle nous rend la vie difficile. Par exemple, si je n’aime pas une personne, il me suffit de l’éviter. Si on a peur de la foule, on évitera de se rendre dans des lieux bondés ou si quelqu’un déteste la promiscuité, il reculera si on lui parle de trop près.

Pour le chien c’est un peu différent parce qu’il peut rarement décider ce qui est bon pour lui. Il est avec nous, et même si nous l’aimons, nous ne comprenons pas toujours ce qu’il voudrait, comment il aimerait “gérer”.

Avant d’aller plus loin, il faut distinguer deux sortes de stratégie d’adaptation :

• Celles qui sont centrées sur le problème = Le chien va agir dans le but de modifier son environnement (s’éloigner, partir, contourner ou sauter un obstacle, se libérer d’une contrainte physique, aboyer pour éloigner la menace, changer de stratégie sociale pour parvenir à ses fins…). C’est une résolution active du problème pour que le chien obtienne ce dont il a besoin. C’est efficace mais dans la plupart des cas, il n’en a pas la liberté, ou il est empêché.
• Celles qui sont centrées sur l’émotion = Elles sont employées par le chien quand il sait qu’il ne peut pas modifier son environnement (se lécher, se secouer, mordre un objet, rediriger la morsure si elle n’est pas possible, creuser, se coller à son gardien, se cacher sous un meuble…). Le chien va tenter de se libérer de son émotion comme il le peut, ou tenter de se rassurer. Mais ici, le problème est toujours là, quoiqu’il fasse… Et pour le chien, c’est très difficile car il tente de diminuer son stress sans pouvoir agir directement sur sa cause.

Nous ne supporterions pas ça plus de quelques heures, et c’est là que nous devons intervenir pour notre chien. Quand on a compris tout ça, on saisit immédiatement l’intérêt de la gestion environnementale maîtrisée par le gardien, d’autant que dans ce dernier contexte, certaines stratégies du chien seront vite inappropriées ou maladaptatives. Elles le soulageront sur le moment mais aggraveront son état à long terme.

Optez toujours pour la gestion environnementale pour préserver vos chiens.